Автор полотна Степан Землюков, син талановитого придворного живописця родини Ґалаґанів. Навчався живопису у Петербурзі, у травні 1843 року повернувся в Україну, в село Дігтярі. Степан Землюков в основному працював як копіїст. Тому зображення гетьмана – це живописна варіація, в основі якої гравюра Олексія Осипова, вміщена в «Історії Малої Росії» Дмитра Бантиш-Каменського.

Поясний портрет наказного гетьмана Павла Полуботка, життя і діяльність якого тісно пов’язана з Чернігівщиною. Його образ у порівнянні з іншими гетьманами найменш деталізований. Домінантою є синьо-зелений загальний колорит портрету, на тлі якого яскравими локальними плямами вирізняються елементи одягу. Найприкметнішою деталлю портрету є зламана гілка, яка оживає, відроджується до життя. Можливо, це уособлення політичних намірів та життєвого шляху гетьмана у вузькому сенсі або доля України в широкому.